加拿大是一個北方國度，冬季漫長寒冷，缺少日照，關節疾病在人口中的比例很高。 2011年的一份報告說，加拿大3千多萬人口中有440萬人受到骨關節炎和類風濕性關節炎的困擾。這種被稱作“看不見的疾病”每年給加拿大造成的經濟損失高達330億加元。卡爾·卡巴索醫生對此解釋說：“這包括了疾病造成的直接花費，諸如治療費用、藥物、手術、以及住院，而間接成本則更高，如關節炎患者因疼痛不能上班，對經濟來說就是間接成本”。

卡爾加里類風濕專家戴安娜·莫什醫生說，現在約有300萬加拿大人患有骨關節疾病，差不多每10個人中就有一人的骨關節存在問題，而很多加拿大人卻並不認為關節炎是老年性疾病之一。他預計，隨着社會的老齡化，和肥胖人口的增加，在今後30年內，加拿大將有超過一千萬人可能會患上關節疾病。也就是說，每四名加拿大人中就有一人可能患關節疾病。

關節疾病不僅會造成站立和行走的困難，還帶來長久的疼痛，甚至會影響到睡眠。加拿大那些喪失行動能力的人中，有很多人就是因為關節炎沒有得到及時的治療，或沒有正確地服藥。

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說到服藥，現在市場上的骨膠原保健品（glucosamine）很暢銷，它佔據骨保健品銷量的第二位（占第一位的是軟骨素-chondroitin）, 每年在全球的銷量超過20億美元。但這個星期一份新的研究報告顯示，這種保健品對緩解膝關節疼痛，防止骨關節進一步磨損沒有多大作用。

最新一期的出版的醫學期刊《關節病與風濕病》刊登了由美國亞利桑那大學研究人員的臨床研究，而這是對骨膠原類保健品是否有效的首次臨床科學研究。研究的目的就是要考證骨膠原是否能幫助緩解疼痛、是否能防止軟骨的進一步磨損、改善關節積液的機能性障礙。無憂網 – 51

在此次研究中，肯特·關醫生徵募了201名關節病患者，這些人的年齡從35歲到65歲，都至少有一個膝關節出現了輕微或中度的疼痛。這些人被分成兩組，其中一組每天飲用含有1，500毫克骨膠原的檸檬水；另一組則每天飲用安慰劑。整個實驗持續24個星期。在此期間，醫生會每隔四個星期給參加試驗的人打電話，詢問他們膝蓋疼痛與否，軟骨是否磨損，關節積液情況，以及在他們的尿液中檢測能夠反映軟骨損壞的CTX-II指標。- 多倫多 51 網

最後的結果是：在兩個比較組之間，幾乎在這四個方面沒有任何的不同。因此，肯特醫生在最後的報告中說，沒有發現任何有關服用骨膠原保健品（glucosamine）可以減少軟骨磨損，緩解關節疼痛，或改善膝關節狀況的明顯證據。

實際上，國際醫學界在2007年，就曾通過研究報告說，另一種軟骨提取物保健品-軟骨素也與安慰劑沒有什麼差別。

那麼，這兩種最流行的關節藥物都被證實沒有效果，患關節炎的人應該怎麼辦呢。卡巴索醫生說：“實際上，現在針對關節炎的治療方法正在不斷改善，除了以前的物理治療、減輕體重、膝關節置換，也有一些藥物比止痛藥，風濕葯更有效。現在的問題是要提醒患者服用正確的藥物。

2010年，加拿大不列顛·哥倫比亞大學和阿爾伯塔大學的一項聯合研究曾發現，那些患有關節疼痛的患者，開始時大多是自己服用一些止痛藥，而沒有尋求專業醫生的指導。其中一半人服用不含類固醇的消炎藥或者NSAID，另有25%嘗試服用醋氨酚（acetaminophen），一種可以代替阿司匹林的解熱鎮痛葯。而後者大都數時候都是關節疼痛初期的首選葯，因為它安全有效、價格低廉。

不列顛·哥倫比亞大學的藥物專家卡洛·馬爾拉認為，最應該引起注意的是很多人在開始階段僅僅選用止痛藥，而沒有選用醋氨酚。在他們的實驗群體中，有差不多一半人在服用醋氨酚和其它天然保健品後，關節疼痛有所減輕。另有四分之三的人可以開始從事一些運動。這對那些體重超標和肥胖的人來說，尤其重要。他建議患有關節痛癥狀的人，在去藥房買葯時，最好先徵詢藥劑師的意見。

卡巴索醫生還認為，加拿大應該針對關節疾病制定全國性的應對戰略，他說：“這樣就可以更好地管理醫療經費，更好地預測今後這一疾病的發展趨勢。更重要的是，制定如何防治的措施”。

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